Nieuws

Gepubliceerd 26 januari 2026

De 79-jarige Flora Meijers onderging afgelopen najaar een bijzondere en unieke operatie: een deel van haar aorta werd vervangen via een ministernotomie. In plaats van de hele borstkas te openen, werd de ingreep uitgevoerd via een kleine incisie. Dit is de eerste keer dat deze operatie op deze manier wordt uitgevoerd in Nederland. Cardio-thoracaal chirurg dr. Tomasz Plonek MD, PhD, FEBCTS voerde de operatie uit: “Normaal gesproken heb je na deze operatie een snee van de bovenkant van je borstkas naar de bovenkant van je buik. Nu hoefde ik maar een snee te maken van ongeveer vijf centimeter, net zo groot als de prothese die ik erin heb gezet. Ik ben heel blij met het resultaat, het is voorbeeldig gegaan.”

Bij toeval ontdekt

De klachten waarmee Flora zich meldde, leken in eerste instantie onschuldig. “Ik was hees, maar verder had ik nergens last van”, vertelt ze. “Eerst dacht de huisarts aan reflux, dus ik kreeg maagbeschermers. Dat hielp niet, dus kreeg ik nog wat anders. Toen dat ook niet hielp, stuurde hij me door naar de KNO-arts; die kwam erachter dat ik een stilstaande stemband had. Ik dacht zelf eigenlijk meteen aan kanker, maar de arts gelukkig niet. Via een CT-scan kwam hij erachter dat ik een aneurysma op mijn aorta had.” Tomasz vult aan: “Een aneurysma is een plaatselijke, abnormale verwijding of uitstulping in een bloedvat. Dit wordt veroorzaakt door een verzwakking in de bloedvatwand, die daardoor dunner wordt en dus naar buiten komt. In het geval van Flora drukte het aneurysma op de zenuw die richting haar stembanden loopt. Daardoor was ze dus hees.”

Goed te behandelen maar wel gevaarlijk

“Bij heesheid denkt bijna niemand meteen aan de aorta”, legt Tomasz Plonek uit. “Flora had echt geluk dat het zo ontdekt is”.

Een aneurysma geeft namelijk in de meeste gevallen geen klachten, maar het kan wel plotseling inscheuren of helemaal scheuren. Als dat gebeurt, is het vaak meteen levensbedreigend. Gelukkig is een aneurysma wel goed te behandelen door de bloedtoevoer ernaartoe af te sluiten. “Ik had alle vertrouwen in de wetenschap en de artsen”, zegt Flora. “Maar ik vond het wel heel spannend toen ik eenmaal wist dat ik een aneurysma had. Straks knapt hij nog vóór de operatie. Ik merkte dat ik de hele tijd bang was. Op een gegeven moment durfde ik zelfs bijna niet meer te gaan slapen. ‘Wat nou als ik niet meer wakker wordt’, dacht ik. Ik ben echt blij dat ik het gedaan heb.”

Snel herstel door de juiste keuzes

Flora leidt een actief leven voordat ze geopereerd wordt. Dat is een belangrijke reden voor haar om te kiezen voor de operatie. “Een andere reden was voor mij ook mijn kleinzoon. Hij zei tegen mij dat ik wel 100 moest worden, omdat hij nog heel veel leuke dingen met me wil doen. Dan ga je er toch voor? Zelfs op mijn leeftijd nog!” Tomasz heeft er heel bewust voor gekozen om de operatie op de minst invasieve manier uit te voeren, ook al was dat nog nooit eerder zo gedaan:

“Flora is heel fit, dat helpt enorm in haar herstel. Maar haar huid is óók bijna 80, daarom wilde ik de snee zo klein mogelijk houden. Hoe minder groot de wond is, hoe sneller het weer geneest”.

Na de operatie kreeg Flora helaas nog wel een klaplong, een bekende complicatie na beademing. “Dat vond ik niet zo leuk, maar verder verliep alles gelukkig heel goed. De paracetamol kon ik al vrij snel afbouwen en inmiddels sport ik ook 2 keer per week. Binnenkort wil ik het golfen ook weer oppakken.” Op het moment van het interview is de operatie pas 6 weken geleden uitgevoerd.

Goede voorbereiding en een sterk team

Tomasz Plonek gebruikte voor de operatie een speciale E-vita prothese. Deze gaat deels in de aorta om de bloedtoevoer naar het aneurysma af te sluiten. Het andere deel van de prothese vervangt de aortaboog en de bloedvaten die naar het hoofd lopen. Tomasz: “Deze procedure heet ‘frozen elephant trunk’, omdat de prothese er een beetje uitziet als een olifantenslurf. Het ‘frozen’ gedeelte gaat over het deel van de prothese dat de aorta in gaat. Dit is harder en stijver dan de rest van de prothese; hierdoor sluit het de bloedtoevoer écht goed af. De producent steekt veel tijd in trainingen voor chirurgen om goed met de prothese te leren werken. Ik ben zelf ook al naar Leuven geweest om deze techniek te oefenen.”

“Die voorbereiding is echt essentieel, net als een goed team trouwens. Van anesthesie en perfusionisten tot OK-assistenten en de IC: iedereen moet precies weten wat er gebeurt en wanneer. Dit soort complexe zorg is echt teamwerk”.